Los 20 phrasal verbs que realmente necesitas
Los phrasal verbs asustan porque el significado no es la suma de las partes — "give up" no tiene nada que ver con dar ni con arriba. La buena noticia: la conversación diaria corre sobre un núcleo pequeño. Domina estos 20 en frases, en voz alta, y seguirás la mayoría del inglés hablado.
Por qué importan (y por qué las listas fallan)
Un nativo no dice "discover", "postpone" ni "tolerate" en la cena — dice find out, put off y put up with. No escapas de los phrasal verbs aunque nunca uses ninguno: los necesitas para entender. Pero memorizar "verbo = traducción" falla, porque estos verbos viven dentro de frases. Usa esta página como menú: elige 3 al día y di cada uno en tres frases sobre tu vida.
El núcleo de 20
- wake up — despertarse"I wake up at seven every day."
- get up — levantarse de la cama"I wake up at seven but get up at seven thirty." (Sí, son cosas distintas — todos nos identificamos.)
- give up — rendirse, dejar de intentar"Don't give up — you're almost there!"
- look for — buscar"I'm looking for my keys." (Look FOR = buscar; look AT = mirar.)
- find out — descubrir, enterarse"I just found out the meeting moved to Friday."
- figure out — entender/resolver (con esfuerzo)"I can't figure out how this app works."
- pick up — recoger (a alguien o algo)"Can you pick up the kids at five?" También: pick up groceries, pick up the phone.
- drop off — dejar (a alguien en un lugar)"I'll drop you off at the station." El espejo de pick up.
- turn on / turn off — encender / apagar"Could you turn on the AC?" — sirve para luces, TV, motores.
- put on / take off — ponerse / quitarse (una prenda)"Put on your jacket — it's cold." "Take off your shoes, please."
- try on — probarse (ropa)"Can I try this on?" — EL phrasal verb de las compras.
- check in / check out — registrarse / salir (hotel, vuelo)"We checked in at noon and check out on Sunday."
- hang out — pasar el rato"Want to hang out this weekend?" Sin plan — esa es la gracia.
- work out — hacer ejercicio; también: salir bien"I work out three times a week." / "Don't worry, it'll work out."
- run out of — quedarse sin"We ran out of coffee." La tragedia de la cocina en cuatro palabras.
- look forward to — tener ganas de (algo futuro)"I'm looking forward to the trip!" — también el cierre clásico de los emails.
- come up — surgir (un imprevisto)"Sorry, something came up — can we reschedule?" La salida educada universal.
- go on — continuar; también: pasar/ocurrir"Go on, I'm listening." / "What's going on here?"
- get along (with) — llevarse bien (con alguien)"I get along really well with my coworkers."
- call back — devolver la llamada"I'm busy now — can I call you back in ten minutes?" (SIN "to": nunca "call to you".)
Una regla de gramática que vale oro
Algunos phrasal verbs se separan con el pronombre en medio: "turn it on", "pick her up", "take them off" — nunca "turn on it". El pronombre va en medio. Esa sola regla evita el error más común de todos.
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¿Cuántos phrasal verbs necesito?
Existen miles; la conversación corre sobre 20–50. Veinte en automático valen más que doscientos en "me suena".
¿Puedo evitarlos y usar verbos formales?
Te harás entender, pero sonarás rígido — y los necesitas igual para escuchar, porque los nativos los usan todo el tiempo.
¿La mejor forma de memorizarlos?
En frases completas, en voz alta, sobre tu vida. "I need to pick up groceries" se queda; "pick up = recoger" no.
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